Celebrating Holy Week in Mexico
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April 28, 2022(Editor's Note: Brian Vaccaro is a transitional Deacon of the Baltimore Province. This story is presented in English and Spanish.)
I believe that experiencing other cultures can help me to enhance my own view of the world and my way of thinking. Since early February 2022, I have been serving as a deacon in our parish in Veracruz, Mexico, and I have been exposed to many new experiences and ways of doing ministry. One, in particular, is how Holy Week is celebrated.
In my experience in the United States, parishes typically emphasize the celebration of the Triduum and Easter (and rightly so), but they often place little emphasis on Monday, Tuesday, or Wednesday of Holy Week. In Veracruz, all of Holy Week is used to prepare for Easter.
On Monday, Tuesday, and Wednesday of Holy Week, during the afternoon, the parish’s young adult group had activities and reflections for the teenagers and young adults of the parish that were designed to help them to better understand and celebrate the Triduum.
In the evenings, the priests of the parish offered reflections for the adults of the parish, which were intended to do the same. I believe that these activities and reflections did help the parishioners to more fully enter into the celebrations on Thursday, Friday, Saturday, and Sunday.
In my experience in the United States, the activities during Holy Week are typically held inside the church and very little is done publically outside the walls of the church. In Veracruz, the people celebrate their faith very publically.
On Monday, Tuesday, and Wednesday morning, there was a procession in the streets around the church during which the parishioners prayed the rosary. The Stations of the Cross were prayed in the streets around the church during the morning on Good Friday, and in the evening, after the celebration of the Seven Last Words of Jesus, there was a public procession in silence during which the parishioners carried a statue of Mary.
Several hundred people participated in the procession. The following morning, the parishioners prayed the Via Matris (the Stations of the Cross from the perspective of Mary) in the streets around the church and, during the Via Matris, the parishioners carried a picture of our Mother of Perpetual Help. Finally, the Easter Vigil Mass was celebrated outside of the parish’s main church in order to enable all the parishioners to celebrate together.
I have enjoyed my time here in Mexico so far, and I feel that I have really benefited from the experience. My hope is that when I return to the United States, I can incorporate some of the things that I have experienced here into my ministry. Happy Easter!
Spanish
Por Diácono Brian Vaccaro, C.Ss.R.
Creo que experimentar otras culturas puede ayudarme a mejorar mi propia visión del mundo y mi forma de pensar. Desde principios de febrero de 2022, he estado sirviendo como diácono en nuestra parroquia en Veracruz, México, y he estado expuesto a muchas nuevas experiencias y formas de hacer ministerio. Una, en particular, es cómo se celebra la Semana Santa.
En mi experiencia en los Estados Unidos, las parroquias típicamente enfatizan la celebración del Triduo y la Pascua (y con razón), pero a menudo ponen poco énfasis en el lunes, martes o miércoles de la Semana Santa. En Veracruz, toda la Semana Santa se aprovecha para preparar la Pascua. El lunes, martes y miércoles de Semana Santa, por la tarde, el grupo de jóvenes adultos de la parroquia tuvo actividades y reflexiones para los adolescentes y jóvenes adultos de la parroquia que fueron diseñadas para ayudarles a entender y celebrar mejor el Triduo. Por la noche, los sacerdotes de la parroquia ofrecieron reflexiones para los adultos de la parroquia, que pretendían hacer lo mismo. Creo que estas actividades y reflexiones ayudaron a los feligreses a entrar más plenamente en las celebraciones del jueves, viernes, sábado y domingo.
En mi experiencia en los Estados Unidos, las actividades durante la Semana Santa se llevan a cabo típicamente dentro de la iglesia y muy poco se hace públicamente fuera de las paredes de la iglesia. En Veracruz, la gente celebra su fe muy públicamente. El lunes, el martes y el miércoles por la mañana, hubo una procesión en las calles alrededor de la iglesia durante la cual los feligreses rezaron el rosario. El Viernes Santo se rezó el Vía Crucis por las calles alrededor de la iglesia durante la mañana, y por la tarde, tras la celebración de las Siete Últimas Palabras de Jesús, hubo una procesión pública en silencio durante la cual los feligreses llevaron una estatua de María. Varios cientos de personas participaron en la procesión. A la mañana siguiente, los feligreses rezaron el Vía Matris (las estaciones del Vía Crucis desde la perspectiva de María) en las calles alrededor de la iglesia y, durante el Vía Matris, los feligreses llevaron una imagen de nuestra Madre del Perpetuo Socorro. Por último, la misa de la Vigilia Pascual se celebró fuera del templo principal de la parroquia como una forma de que todos los feligreses pudieran celebrar juntos.
He disfrutado de mi tiempo aquí en México hasta ahora, y siento que realmente me he beneficiado de la experiencia. Mi esperanza es que cuando regrese a los Estados Unidos, pueda incorporar algunas de las cosas que he experimentado aquí en mi ministerio. ¡Feliz Pascua de Resurrección!
